1 200 personnes réunies autour d’un même arbre généalogique : la scène pourrait sembler improbable, elle tient pourtant du fait divers authentifié par le Guinness World Records. En France, des familles organisent des rassemblements d’une ampleur telle que certaines préfectures imposent désormais une déclaration préalable, même pour des fêtes strictement privées.
La cousinade fait bien plus que réunir quelques branches familiales oubliées. Quand elle prend de l’ampleur, la logistique s’apparente à celle d’une petite expédition. Des invitations qui traversent les frontières, des réunions qui réunissent des générations, arrières-grands-parents et nourrissons en passant par tout un cortège de parents et cousins éloignés. Les familles qui s’y engagent y consacrent des mois, parfois des années de préparation. En France, ce phénomène discret s’est transformé en rendez-vous massif, porté par l’élan de transmission et le désir de raviver la mémoire familiale.
La cousinade en France : une tradition familiale aux racines profondes
Impossible d’improviser une cousinade en France digne de ce nom. Derrière chaque grand rassemblement réapparaît la volonté têtue de faire lien, de transmettre et de ne pas laisser l’histoire familiale s’étioler avec le temps. On se retrouve, oui, mais surtout pour renouer avec des souvenirs, partager des traces du passé, donner à chacun une place réelle autour de l’arbre généalogique familial. La réunion, ce n’est pas qu’un cliché pris à la va-vite, c’est un fil tendu entre les âges, un acte collectif qui redonne chair à la mémoire familiale.
Le cas de la famille Deffontaines Maes dans les Hauts-de-France a marqué les esprits : rassembler plus de 1 200 descendants de Charles Louis Deffontaines, Louis Deffontaines et Louise Maes n’a rien d’anodin. Trois branches, des liens tissés sur plusieurs siècles, et une organisation qui a su faire converger toutes les générations lors d’un événement entré dans l’histoire familiale.
Dans ce genre de réunion, la fête laisse vite place aux échanges. On exhume des anecdotes, on transmet des photos anciennes d’une table à l’autre, on ravive l’esprit de clan. De quoi permettre aux petits et aux plus grands de s’approprier un récit collectif, de faire leur place dans cette histoire, même brièvement, le temps d’un week-end.
Pourquoi ces grandes réunions fascinent-elles autant les familles ?
Bien plus qu’un simple rituel, la réunion de famille répond à cette soif de renouer avec ses origines, de réparer des liens parfois malmenés. Ici, la mémoire collective n’a rien d’abstrait : elle renaît à travers les échanges, les souvenirs ressurgissent, et les histoires de famille repartent pour un nouveau tour. Pour les Deffontaines, les Porteau Boilève, ou tant d’autres, ces rencontres deviennent le terrain privilégié où se croisent destinées, transmissions, entraides, au-delà du seul lien du sang.
Pour réussir, il faut que chacun s’y mette. On observe souvent une énergie collective portée par tous les membres, du cousin trentenaire à l’aïeule centenaire. Les familles s’organisent parfois en associations, ou créent des groupes de discussion, ce qui fluidifie la recherche de membres éloignés et la préparation de l’événement. Impossible d’ignorer cet impact : ces rassemblements rassemblent, initient les plus jeunes à leurs origines, et font vivre le souvenir bien au-delà de leur simple déroulement.
On voit ainsi la transmission se mêler à la création de nouveaux liens. Les familles Pesenti Licini ou Duhamel revisitent systématiquement cette dynamique à chaque édition : la cousinade devient une manière concrète d’ancrer l’histoire commune face au risque de disparition ou de dilution de la mémoire.
Des records impressionnants : zoom sur la plus grande cousinade du pays
Mai 2016 : la famille Deffontaines Maes convie près de 2 000 descendants à un même rassemblement dans les Hauts-de-France. C’est sous cette impulsion que la plus grande cousinade jamais organisée en France voit le jour. Des participants venus de tous horizons, certains d’Amiens, d’autres de Lille, de Montréal ou même de l’autre côté du globe. Pendant deux jours, les membres de trois lignées renouent avec l’histoire de Charles Louis Deffontaines et Louise Maes, un couple du XVIe siècle à la racine de toute cette épopée familiale.
Derrière ce tour de force, une organisation rodée et sans faille. Jean Michel Cheneau et Michel Cheneau orchestrent la coordination des branches, la tenue à jour de l’arbre généalogique, et la communication entre membres. Le résultat : des retrouvailles uniques, mêlant générations, nationalités, et histoires de vie.
Pour saisir l’ampleur du rassemblement, quelques chiffres s’imposent :
- 2 000 participants réunis pendant deux jours
- Une diversité représentée par 17 nationalités
- Distribution d’un magazine familial à tous les présents
- Création de produits dérivés pour financer l’organisation
La presse locale n’a pas manqué de saluer aussi bien la dimension logistique que la réussite sociale de l’événement. L’association envisage même d’inscrire ce record auprès du Guinness World Records, pour que l’exploit soit officiellement reconnu à l’échelle internationale. Ce genre d’initiative montre jusqu’où la cousinade peut fédérer, surprendre et inscrire sa trace dans la durée.
Créer des souvenirs inoubliables : conseils pour organiser votre propre cousinade
Mettre sur pied une grande cousinade prend du temps, de la méthode et surtout beaucoup d’énergie. Dès le départ, rassembler quelques personnes motivées pour former un comité d’organisation fait toute la différence : on partage les tâches, et chaque branche familiale peut trouver sa place dans le projet, comme l’ont fait les familles Pesenti Licini, Guyonnet, Duhamel ou Savigny.
Le numérique simplifie aujourd’hui la préparation et l’échange d’informations. Un groupe de discussion fluidifie la logistique, tandis qu’un tableau partagé centralise les inscriptions et les propositions. Pour remonter la trace de cousins éloignés ou coordonner les réponses, l’utilisation de plateformes dédiées se révèle particulièrement précieuse.
Le choix du lieu façonne l’ambiance. Certains optent pour une grange rénovée, d’autres investissent un domaine de famille ou un village de gîtes ; chaque cadre offre ses atouts pour réunir les générations et installer une atmosphère propice au partage.
Pour dynamiser la fête et l’autofinancer, plusieurs options s’offrent à vous :
- Lancer la création d’un magazine familial ou vendre quelques produits personnalisés pour financer les frais
- Prévoir des activités, jeux, tournois de sport, ateliers, soirée dansante, afin que petits et grands s’investissent et profitent du rassemblement
La clé d’une cousinade inoubliable, c’est la contribution de chacun, alliée à un brin d’imagination. Au final, la fête laisse derrière elle des souvenirs solides, mais surtout la certitude d’appartenir à une lignée vivante dont chaque édition repousse les limites. Quand la dernière assiette est rangée et les tables repliées, reste cette sensation rare d’avoir touché du doigt, le temps d’un week-end, la force du collectif familial.
